Eindelijk mocht Alex Pastoor donderdag om de tafel zitten met de raad van commissarissen van NEC. Voor de trainer zou na de verliespartijen tegen FC Groningen (1-4) en PSV (5-0) zijn ontslagbrief klaarliggen. Pastoor zelf vroeg om steun vanuit de club, kreeg die dagenlang niet, maar na een ‘constructief gesprek’ zijn plots alle rijen in Nijmegen weer gesloten. De vraag is voor hoe lang.
TEKST: Roel Tomassen
De positie van Pastoor bij NEC is na donderdag allerminst een zekerheidje. Sterker nog, als het cruciale thuisduel tegen PEC Zwolle verloren gaat, kan hij vermoedelijk alsnog zijn koffers pakken. Afgaande op de kille cijfers klinkt dit niet vreemd in de oren. Immers, een trainer wiens ploeg op 22 februari tegen Willem II voor het laatst won, ligt als verantwoordelijke altijd onder vuur. Maar is NEC beter af als het Pastoor ontslaat?
“Tot februari van dit jaar werden Alex en ik overladen met complimenten. Drie maanden later kun je er helemaal niks meer van”, liet Carlos Aalbers onlangs weten grote moeite te hebben met de emoties die het voetbal regeren. Hoe serieus de technisch directeur zijn woorden bedoelde, bleek vorige week; moegestreden en gedesillusioneerd haakte hij af.
De raad van commissarissen van NEC schoof Edo Ophof als Aalbers’ vervanger naar voren. Die nam direct geen blad voor de mond en zaagde aan de stoelpoten van Pastoor. “De hele club staat onder druk. Dus ook de coach”, sprak de oud-international stoere taal. Dat de spelersgroep zich na PSV-uit uitsprak vóór Pastoor, telde voor Ophof blijkbaar niet mee.
Op sportief vlak heerste een half jaar geleden nog een jubelstemming in De Goffert. Pastoor, die als beloning in maart zijn contract tot medio 2014 verlengde, presteerde met NEC in de eerste seizoenshelft boven verwachting. Met de komst van Erik Falkenburg, Ruud Boymans en Daan Bovenberg in de winter, durfden NEC’ers zelfs te fantaseren over Europees voetbal.
Hoe anders verliep de werkelijkheid. Het Nijmeegse collectief brokkelde na de winterstop in rap tempo af. Door de toegenomen concurrentie viel de selectie uiteen in een stuurloos schip, ook omdat Pastoor de hiërarchie onvoldoende bewaakte. In de laatste tien competitieduels sprokkelde NEC slechts één punt. Een vijftiende plek net boven de nacompetitiestreep betekende het laagste finishpunt in dertien jaar.
Een evaluatie tussen Pastoor en Aalbers volgde. De technisch directeur gaf aan te azen op revanche. Een naïeve gedachte, gezien de interne bezuinigingsdrift die NEC in een wurggreep houdt. Dat de Nijmegenaren in het nog prille seizoen uitgroeien tot degradatiekandidaat, wekt amper bevreemding. Aalbers meldde de focus te leggen op jonge, gedreven talenten die beter willen worden. Mooie woorden om te zeggen dat hij deze transferzomer met een lege knip zocht naar versterkingen.
NEC verdiende de laatste jaren uitstekend aan transfers van onder meer Björn Vleminckx, Jasper Cillessen, Lasse Schöne en Bram Nuytinck. Toestemming om het verdiende geld te herinvesteren, kreeg Aalbers echter niet. Externe investeerders zetten na hun machtsgreep in op het in evenwicht brengen van inkomsten en uitgaven, ook zonder transferopbrengsten.
De saneerkoorts heeft ook impact op het technische budget. Die daalde deze zomer met 350 duizend euro en in de afgelopen drie jaar met liefst één miljoen. Daarbij komt dat NEC met een begroting van 11,5 miljoen nooit structureel het rechterrijtje van de Eredivisie zal ontstijgen. Financiële voorwaarden om de doelstelling – spelen in de middenmoot – te behalen, zijn niet aanwezig.
Een enkele blik in het kasboekje van NEC wijst op een uitzichtloze situatie. Zo lang Quote 500-lid Marcel Boekhoorn er de voorkeur aan geeft om zijn miljarden in scharreltje Hind en racende schoonzoon Giedo van der Garde te pompen, blijft de club een grijze muis in Nederland.
Het te hoge verwachtingspatroon rondom NEC kostte Aalbers, die voor zes miljoen euro spelers kocht en voor zestien miljoen euro verkocht, zijn kop. Pastoor kan weleens het volgende slachtoffer worden, al zal hij zelf niet snel opstappen. Volkomen logisch, gezien de afkoopsom die hij bij zijn eventuele ontslag opstrijkt. Benieuwd hoe stoere bink Ophof die 250 duizend euro gaat verantwoorden.
