Feyenoord werd afgelopen donderdag verrassend uitgeschakeld in de kwartfinale van de KNVB Beker. Komende zondag komt NEC al op bezoek. Staat de koploper onder druk?
Willem van Hanegem kan het in zijn wekelijkse column in het Algemeen Dagblad altijd zo duidelijk zeggen: “Mijn advies aan Feyenoord is: ga beter voetballen”. Net als de meeste bezoekers had ook Van Hanegem geconstateerd dat het spel van de Rotterdammers tegen Willem II afgelopen weekend niet ‘echt om over naar huis te schrijven’ was geweest. De meeste fans maalden daar na afloop overigens niet om. Door de zege was Feyenoord een stapje dichter bij de Coolsingel gekomen. Voor het eerst in 33 jaar (het seizoen 1983/84) haalde Feyenoord weer eens 48 punten uit de eerste 19 wedstrijden. Toch zal niemand in Rotterdam zich al zeker wanen van de titel. Zowel Ajax als PSV lijkt prima in vorm en zal Feyenoord tot op de laatste speeldag proberen een mogelijke titel te ontnemen.
Dankzij twee zeges in dit kalenderjaar (0-1 bij Willem II en 2-0 tegen Roda JC) is NEC opgeklommen naar het linkerrijtje in de Eredivisie en is de voorsprong op de degradatiezone al 8 punten. NEC kijkt niet meer naar voren, maar opzij. Naar buurman en grote concurrent Vitesse (7de), die nu door de Nijmegenaren op de hielen wordt gezeten (25 tegen 27 punten). Een nadere bestudering van de cijfertjes maken wel duidelijk waar het succes van NEC vandaan komt. Inclusief de twee wedstrijden van 2017 heeft NEC dit seizoen al vijf keer ‘de nul’ gehouden. Hoe belangrijk zo iets is, laat tegenstander Feyenoord zien. De Rotterdammers kregen al tien keer geen treffer tegen en leggen daarmee de basis voor de huidige koppositie.
Verder heeft NEC aanvallend een opmerkelijk hoog rendement. De ploeg van trainer Peter Hyballa schiet van alle achttien clubs namelijk het minst vaak op het vijandelijke doel (167 keer), creëerde ook het minste aantal kansen en heeft zelfs het laagste percentage balbezit (41%) van iedereen in de Eredivisie. Toch scoorde NEC al 21 keer. Meer dan Willem II, ADO, PEC, Go Ahead en Roda JC.
Drie maanden geleden (op 16 oktober) maakte NEC het in De Gofferd Feyenoord heel lastig. Sterker nog, lang zag het er naar uit dat een snelle treffer van Mohamed Rayhi een einde zou maken aan Feyenoords bijzondere zegereeks aan het begin van het seizoen. Voor NEC mocht het uiteindelijk niet zo zijn. In de slotfase scoorden Nicolai J
